客運，按道路運輸條例中的解釋，“客運”是指以旅客為運輸對象，以汽車，火車，飛機為主要運輸工具實施的有目的的旅客空間位移的運輸活動。

    鐵路運輸是一種陸上運輸方式，以兩條平行的鐵軌引導火車。鐵路運輸是其中一種最有效的已知陸上交通方式。鐵軌能提供極光滑及堅硬的媒介讓火車的車輪在上面以最小的摩擦力滾動。這樣，在火車上面的人會感到更舒適，而且節省能量。如果配置得當，鐵路運輸可以比路面運輸運載同一重量客貨物時節省五至七成能量。而且，鐵軌能平均分散火車的重量，令火車的載重力大大提高。

    鐵路貨物運輸種類即鐵路貨物運輸方式，按中國鐵路技術條件，現行的鐵路貨物運輸種類分為整車、零擔、集裝箱三種。整車適于運輸大宗貨物；零擔適于運輸小批量的零星貨物；集裝箱適于運輸精密、貴重、易損的貨物。

    據博思數據發布的《2017-2022年中國鐵路客運行業投資市場評估與投資策略分析報告》表明：2016年我國鐵路客運量達281405萬人，累計增長11%。