石油，地質勘探的主要對象之一，是一種粘稠的、深褐色液體，被稱為“工業的血液”。地殼上層部分地區有石油儲存。主要成分是各種烷烴、環烷烴、芳香烴的混合物。石油的成油機理有生物沉積變油和石化油兩種學說，前者較廣為接受，認為石油是古代海洋或湖泊中的生物經過漫長的演化形成，屬于生物沉積變油，不可再生；后者認為石油是由地殼內本身的碳生成，與生物無關，可再生。石油主要被用來作為燃油和汽油，也是許多化學工業產品，如溶液、化肥、殺蟲劑和塑料等的原料。

    由于壓裂技術等使得頁巖油氣產量的增加，在未來5年，北美也許將成為全球石油供應增長的主力，而多年來主導全球石油市場的歐佩克將面臨挑戰。甚至，國際能源署預計美國在2020年或超越沙特成為全球最大的產油國，在2012至2018年間，北美石油平均日產量將增長390萬桶，占同期非歐佩克石油生產國新增產量部分的一半還多。與此同時，市場對歐佩克石油的需求將下降至3000萬桶/日，而這將是歐佩克產量的上限。

    據博思數據發布的《2016-2022年中國石油市場運營狀況分析與投資前景研究報告》表明：2016年上半年我國石油商品零售類累計銷售8815.4億元，累計下降1.3%。