海洋油氣的勘探開發是陸地石油開發的延續，經歷了一個由淺水到深海、由簡易到復雜的發展過程。
    1887年，在美國加利福尼亞海岸數米深的海域鉆探了世界上第一口海上探井，拉開了海洋石油工業序幕。上世紀40年代之前，海洋石油勘探開發處于初始階段，主要采用土木工程技術建造木結構平臺和人工島，只能在近岸的海邊和內湖開發石油資源，作業水深低于10m。

    50-60年代，隨著世界經濟復蘇，海洋油氣勘探開發迅速發展，出現了移動式鉆井裝置、浮式生產系統及海底生產系統，作業海域范圍不斷擴大，水深不斷加大，至60年代末，作業水深己超過200m，勘探開發領域開始向大陸架深水區延伸。
    70-80年代，隨著平臺和鉆井技術的發展，海洋油氣勘探開發水域范圍進一步擴大，作業水深超過500m，成功開發了北海和墨西哥灣大陸架深水區油氣資源。
    90年代，成功解決了溫帶海域油氣開采面臨的鉆井、采油、集輸和存儲等技術問題，而且高寒水域的平臺和管線技術難題也取得重大突破，海洋油氣勘探開發取得巨大進步，作業水深不斷刷新，作業范圍己從北海、墨西哥灣等傳統地區擴展到西非、南美及澳大利亞大陸架等海域。

一、2012年全球油氣儲量
1、全球石油儲量統計：
    根據BP公司發布的最新統計公報：截至2012年底全球累計探明石油儲量為16689億桶（折2358億噸），按照目前全球石油開采進度，全球石油靜態可采年限為52.9年。

2012年全球石油探明儲量統計表

資料來源：BP

    中東是全球石油資源最豐富的地區，博思數據發布的《2013-2018年中國海洋石油工程裝備市場深度調研與投資前景研究報告》表明:截至2012年底，該區域石油探明儲量為8077億桶（折1093億噸），占全球總量的48.4%；中南美洲石油儲量為3284億桶（折509億噸），占全球總量的19.7%。 

    就國家而言，全球前八大石油儲量國占全球總儲量的79.7%，探明儲量達13309億桶（折1917億噸）。

2012年全球石油探明儲量分布（按國家）

資料來源：BP