含苯環結構的碳氫化合物的總稱，是有機化工的重要原料，包括單環芳烴、多環芳烴及稠環芳烴。單環芳烴只含一個苯環，如苯、甲苯、乙苯、二甲苯、異丙苯、十二烷基苯等。多環芳烴是由兩個或兩個以上苯環（苯環上沒有兩環共用的碳原子）組成的，它們之間是以單鍵或通過碳原子相聯，如聯苯、三苯甲烷等。稠環芳烴是由兩個或兩個以上的苯環通過稠合（使兩個苯環共用一對碳原子）而成的稠環烴，其中至少一個是苯環，如萘、蒽等。芳烴中最重要的產品是苯、二甲苯，其次是甲苯、乙苯、苯乙烯、異丙苯。苯及其分子量較小的同系物是易燃液體，不溶于水，密度比水小；多環芳烴及稠環芳烴多是晶狀固體。芳烴均有毒性，其中以苯對中樞神經及血液的作用最強。

    芳香烴主要來源于煤、焦油和石油。芳香烴不溶于水，溶于有機溶劑。芳香烴一般比水輕；沸點隨芳香烴分子量的增加而升高。芳香烴易起取代反應，在一定條件下也能起加成反應。如苯跟氯氣在鐵催化劑條件下生成氯苯和氯化氫，在光照下則發生加成反應生成六氯化苯(C6H6Cl6)。芳香烴主要用于制藥、染料等工業。

    目前，全球生產芳烴的原料主要有三個來源。一是煉廠催化重整得到的重整汽油。這是最主要的來源，約占全球芳烴產量的 50% 以上。二是石化廠的石腦油蒸汽裂解得到的裂解汽油，約占 1/4 以上。三是煉焦廠用煤焦化得到的焦化輕油，比例較低。

    博思數據發布的《2017-2022年中國芳烴市場深度調研與投資前景分析報告》，芳烴是當今世界生產大宗石化產品的重要基礎原料，用芳烴生產的聚合物對現代生活發揮了重要作用。目前，全球芳烴主要產品是苯、甲苯、二甲苯等輕質芳烴。其中，二甲苯主要是對二甲苯（PX）和鄰二甲苯（OX）。

2011-2015年中國對二甲苯產能（萬噸/年）
 

數據來源：國家統計局

    芳烴產品的巨大需求缺口讓亞洲、中東、北美等許多國家看到了機會，紛紛上馬新裝置、尋求新原料，擴大芳烴產能，提高芳烴產量，彌補市場缺口。經濟快速發展的亞洲地區是芳烴需求的主要地區。近兩年來中國、日本、韓國等亞洲國家，紛紛擴大芳烴產能。