有機肥料是指含有有機物質，既能提供農作物多種無機養分和有機養分，又能培肥改良土壤的一類肥料。其中絕大部分為農家就地取材，自行積制的。

    有機肥料是農業中養分的再循環和再利用部分，因此，隨著化肥施用量的增加和作物收獲物的增多，有機肥料的數量也有所增加。雖然近年來由于化肥投入的大量增加，有機肥料投入的養分所占的比例顯著降低，但仍占養分總投入量的36.7%，有機肥料除含有氮、磷、鉀和有機碳養分外，還可提供相當數量的中量、微量元素和氨基酸、核酸、糖、維生素等有機營養成分。

    有機肥俗稱農家肥，是指含有大量生物物質、動植物殘體、排泄物、生物廢物等物質的緩效肥料。有機肥中不僅含有植物必需的大量元素、微量元素，還含有豐富的有機養分，有機肥是最全面的肥料。有機肥在農業生產中的作用主要表現在以下幾個方面：

    一、改良土壤、培肥地力。有機肥料施入土壤后，有機質能有效地改善土壤理化狀況和生物特性，熟化土壤，增強土壤的保肥供肥能力和緩沖能力，為作物的生長創造良好的土壤條件。

    二、增加產量、提高品質。有機肥料含有豐富的有機物和各種營養元素，為農作物提供營養。有機肥腐解后，為土壤微生物活動提供能量和養料，促進微生物活動，加速有機質分解，產生的活性物質等能促進作物的生長和提高農產品的品質。

    三、提高肥料的利用率。有機肥含有養分多但相對含量低，釋放緩慢，而化肥單位養分含量高，成分少，釋放快。兩者合理配合施用，相互補充，有機質分解產生的有機酸還能促進土壤和化肥中礦質養分的溶解。有 機肥與化肥相互促進，有利于作物吸收，提高肥料的利用率。

    根據國家統計局的統計數據，中國有機肥料行業市場規模總體呈穩步上升態勢。2004年，規模以上企業實現銷售收入35.22億元，同比增長110.76%。2008年，行業銷售收入突破100億元，達到115.97億元，同比增長94.31%。2009年行業銷售規模有了新的突破，銷售額達200.60億元，同比增幅僅為72.98%。2010年，有機肥料行業市場依然保持升溫，全年實現銷售收入317.63億元，同比增長58.34%。2011年達519.14億元，2012年達629.69億元，同比增長21.30%。2013年我國有機肥行業銷售收入665.2億元，同比增長了5.64%，2014年我國有機肥行業銷售收入756.78億元，2015年預計約820.5億元，近幾年我國有機肥行業銷售收入及增長情況如下圖所示:

2004-2015年中國有機肥行業銷售收入及增長情況
 

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    2013年我國有機食品銷售額達到238.2億元。盡管我國有機食品的市場容量很大，但以全國每人每年平均食品消費額計算，有機食品銷售額僅占常規食品銷售額的0.1%，與發達國家平均水平2%相比，相差20倍。

2010-2015年我國有機食品行業市場規模及增長趨勢（億元）

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    博思數據發布的《2017-2022年中國有機肥行市場監測及投資前景研究報告》，2015年我國商品有機肥應用量約1385萬噸，同比2014年的1322萬噸增加了4.8%，近幾年我國商品有機肥應用量情況如下圖所示：

2009-2015年中國商品有機肥應用量情況
 

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    目前來看，我國南方較適合發展有機肥，主要由于南方四季種植和飼養，原料資源 豐富。