鉬是一種過渡元素，極易改變其氧化狀態，在體內的氧化還原反應中起著傳遞電子的作用。在氧化的形式下，鉬很可能是處于+6價狀態。雖然在電子轉移期間它也很可能首先還原為+5價狀態。但是在還原后的酶中也曾發現過鉬的其他氧化狀態。鉬是黃嘌呤氧化酶/脫氫酶、醛氧化酶和亞硫酸鹽氧化酶的組成成分，從而確知其為人體及動植物必需的微量元素。
    主要礦物是輝鉬礦（MoS2）。天然輝鉬礦MoS2是一種軟的黑色礦物，外型和石墨相似。18世紀末以前，歐洲市場上兩者都以“molybdenite”名稱出售。1779年，舍勒指出石墨與molybdenite（輝鉬礦）是兩種完全不同的物質。他發現硝酸對石墨沒有影響，而與輝鉬礦反應，獲得一種白堊狀的白色粉末，將它與堿溶液共同煮沸，結晶析出一種鹽。他認為這種白色粉末是一種金屬氧化物，用木炭混合后強熱，沒有獲得金屬，但與硫共熱后卻得到原來的輝鉬礦。1782年，瑞典一家礦場主埃爾姆從輝鉬礦中分離出金屬，命名為molybdenum，元素符號定為Mo。
    鉬在常溫下不與鹽酸、氫氟酸及堿溶液反應，僅溶于硝酸、王水或濃硫酸之中，對大多數液態金屬、非金屬熔渣和熔融玻璃亦相當穩定。因此，鉬及其合金在冶金、農業、電氣、化工、環保和宇航等重要部門有著廣泛的應用和良好的前景，成為國民經濟中一種重要的原料和不可替代的戰略物質。
    博思數據發布的《2018-2023年中國鉬礦市場分析與投資前景研究報告》，2017年中國是全球最大的鉬礦產區，其次是智利，2017年智利鉬礦產量約為5.8萬噸，占全球總產量的20%。美國隨后，2017年產量約4.46萬噸，占15.37%。

資料來源：資料整理

    近年來，全球鉬消費量保持持續增長，2013年全球鉬消費量為26.8萬噸，2015年降至23.2萬噸。2017年全球鉬消費量預計增至28.8萬噸。

資料來源：資料整理

    根據美國地質調查局2018年發布的數據，全球鉬資源儲量約為1700萬噸，中國是世界上鉬資源最為豐富的國家，鉬資源儲量為830萬噸，其次是美國（270萬噸）和秘魯（220萬噸），三國鉬資源儲量約占全球總儲量的77.6%。鉬資源較豐富的國家還有智力（180萬噸）、俄羅斯（100萬噸）、蒙古（16萬噸）、加拿大（15萬噸）、亞美尼亞（15萬噸）、墨西哥（13萬噸）土耳其（10萬噸）、阿根廷（10萬噸）。

2017年全球鉬金屬資源儲量統計（萬噸）

資料來源：資料整理