肉羊是適應外界環境最強的家畜之一，食性廣、耐粗飼、抗逆性強。飼養肉羊投資少、周轉快、效益穩、回報率高。近年來，國內外羊肉市場發生了一些變化，為肉羊產業的發展提供了巨大空間，使肉羊生產正成為一個黃金產業。

    我國各地區飼草飼料資源、畜禽品種資源、地域環境、氣候等自然資源和社會發展以及科技進步水平不同，我國肉羊規模飼養也呈現出顯著的區域差異。農業部根據資源優勢、產業優勢、增長優勢和集中連片的原則確定了四大肉羊優勢區域，即中原肉羊優勢區、中東部農牧交錯帶肉羊優勢區、西北肉羊優勢區和西南肉羊優勢區。

    我國綿羊、山羊品種較多，根據最新的品種資源調查結果，我國共有羊品種143個，但缺乏專門的肉用品種。我國的綿羊品種多為毛用或毛肉兼用，已認定的新品種為巴美肉羊和昭烏達肉羊，但總體飼養規模較小；山羊品種除南江黃羊外，大部分為普通山羊，而且普遍存在生長速度慢、產肉性能差和飼料轉化率低等缺陷，制約了我國肉羊產業的發展。

    目前適合我國養殖的優良肉羊品種有薩福克羊、無角道賽特羊、小尾寒羊、蘭德瑞斯羊和波爾山羊，其中只有小尾寒羊是我國自有的品種，其余均為引進的品種。

    其中中東部農牧交錯帶肉羊優勢區糧食生產條件較好，牧草資源豐富，而西北肉羊優勢區是傳統的肉羊生產區域，多年生牧草資源豐富，這些地區肉羊規模飼養所占比重均高于全國平均水平，是肉羊規模經營的優勢區域。中原肉羊優勢區域糧食等農副產品豐富，距離各大城市消費市場近，運銷便捷，是糧食生產的主要區域，該區域的規模化程度還不高，但是2003年以來有所提高。從2003年以來，四大肉羊生產優勢區域肉羊規模飼養所占比重都在增加，而其他區域該比重下降了。由此可以看出，中原優勢區、中東部農牧交錯帶肉羊優勢區、西北優勢區和西南優勢區這四個肉羊生產的主要優勢區域肉羊飼養的規模化程度都提高了，而其他區域的整體規模化程度降低了。

      博思數據發布的《2017-2022年中國牛羊肉行業市場評估分析及投資咨詢研究報告》，近年來隨著肉羊養殖行業的穩步發展以及下游羊肉需求數量的提升，我國羊出欄量從2001年的19996.83萬頭增長至2014年的28741.6萬頭。2015年全年我國肉類總產量8625萬噸，比上年下降1.0%。其中，羊肉產量441萬噸，增長2.9%，羊肉產量占肉類總產量的5.1%。

2005-2015年我國羊肉產量走勢圖
 

資料來源：國家統計局

    綜合國家海關與國家統計局數據：2015年我國國內羊肉表觀消費量為462.91萬噸，消費量較上年同期增長1.50%。

2005-2015年我國羊肉供需平衡分析
 

資料來源：國家統計局、中國海關

    近年來，隨著我國城鄉居民生活水平的不斷提高、生活方式和飲食方式的不斷轉變，我國羊肉消費市場快速發展，羊肉消費需求穩步增加，羊肉已不僅僅是部分邊疆牧區和民族地區居民的重要肉類食品，目前幾乎已是全民消費，其在改善我國城鄉居民膳食結構、提高國人身體素質、滿足人們飲食消費需要等諸多方面己不可或缺，發揮著越來越重要的作用。