鉬位于門捷列夫周期表第5周期、第VIB族，為一過渡性元素，鉬原子序數42，原子量95.94，原子中電子排布為：ls2s2p3s3p3d4s4p4d5s。由于價電子層軌道呈半充滿狀態，鉬介于親石元素(8電子離子構型）和親銅元素(18電子離子構型）之間，表現典型過渡狀態．V. W.戈爾德斯密特在元素的地球化學分類里將它稱親鐵元素。

    鉬是鋼與合金中的重要元素，常用的含鉬爐料有金屬鉬、鉬鐵，有時還可以使用氧化鉬精礦來直接還原冶煉含鉬鋼種。鉬在地殼中的自然儲量為1900萬噸，可開采儲量860萬噸。

    鉬在地殼中的平均含量約為0.00011%，已發現的鉬礦約有20種，其中最具工業價值的是輝鉬礦，其次為鎢相鈣礦、鐵鉑礦、彩鉬鉛礦、鉑銅礦等。

    博思數據發布的《2017-2023年中國鉬市場分析與投資前景研究報告》，近年來，全球鉬礦產量呈現一定的波動性，2013年產量為25.8萬噸，2014年增長至28.1萬噸，2015年產量回落至26.7萬噸

2013-2015年全球鉬礦產量（金屬量，下同）
 

資料來源：美國地質局

    中國是全球最大的鉬礦產區，2015年中國的產量占世界的37.8%，其次是美國，占21.1%

2014-2015年全球鉬礦產量（噸）

資料來源：美國地質局

    鉬主要用于鋼鐵工業，其中的大部分是以工業氧化鉬壓塊后直接用于煉鋼或鑄鐵，少部分熔煉成鉬鐵后再用于煉鋼。低合金鋼中的鉬含量不大于1%，但這方面的消費卻占鉬總消費量的50%左右。不銹鋼中加入鉬，能改善鋼的耐腐蝕性。在鑄鐵中加入鉬，能提高鐵的強度和耐磨性能。含鉬18%的鎳基超合金具有熔點高、密度低和熱脹系數小等特性，用于制造航空和航天的各種耐高溫部件。金屬鉬在電子管、晶體管和整流器等電子器件方面得到廣泛應用。氧化鉬和鉬酸鹽是化學和石油工業中的優良催化劑。二硫化鉬是一種重要的潤滑劑，用于航天和機械工業部門。除此之外，二硫化鉬因其獨特的抗硫性質，可以在一定條件下催化一氧化碳加氫制取醇類物質，是很有前景的C1化學催化劑。鉬是植物所必需的微量元素之一，在農業上用作微量元素化肥。