垃圾是指不需要或者無用的固體、流體物質。在人口密集的大城市，垃圾處理是一個令人頭痛的問題。常見的做法是收集后送往堆填區進行填埋處理，或是用焚化爐焚化。但兩者均會制造環境保護的問題，而終止過度消費可進一步減輕堆填區飽和程度。堆填區中的垃圾處理不但會污染地下水和發出臭味，而且很多城市可供堆填的面積已越來越少。焚化則無可避免會產生有毒氣體，危害生物體。多數的城市都在研究減少垃圾產生的方法，和鼓勵資源回收。

    我國生活垃圾處理水平發展不平衡，在空間地域上存在很大差異。東部地區由于經濟發展水平高、投入力度大，生活垃圾處理設施數量相對較多，處理率較高。而經濟欠發達地區，受財力限制，生活垃圾處理設施數量相對較少，生活垃圾處理水平較低。

我國城鎮生活垃圾無害化處理率區域間差異大
 

資料來源：國家統計局

    博思數據發布的《2017-2022年中國生活垃圾處理市場深度調研與投資前景研究報告》，截至2014年底，全國城市生活垃圾清運量1.786億,較2012年同期增長3.61%。2014年全國垃圾處理投資為130.6億元，同比增加3.73%；城市環境衛生固定資產投資494.8億元，同比增加21.16%。

    隨著國民經濟的持續高速發展和城鎮化進程的快速推進，城市生活垃圾的產出量也在以驚人的速度增長。2014年，我國城市生活垃圾清運量為1.79億噸，縣城生活垃圾清運量為6657萬噸，合計2.45億噸。2015年，我國垃圾收集和垃圾轉運行業市場規模為252億元。

2011-2015年中國垃圾處理市場規模
 

資料來源：資料整理

    無害化處理率在過去的幾年增速驚人，2015 年我國城市生活垃圾無害化處理率已達到 92.5%，較 2007 年提高了 30 個百分點，目前絕大多數垃圾都已經可以得到有效的處理，無害化處理率已接近飽和，個別地區如北京 2015 年無害化處理率已經達到99.6%，已經達到完全飽和狀態。預計未來全國生活垃圾無害化處理率將以每年一個百分點左右的速度小幅增長。