煤炭是古代植物埋藏在地下經歷了復雜的生物化學和物理化學變化逐漸形成的固體可燃性礦物。是一種固體可燃有機巖，主要由植物遺體經生物化學作用，埋藏后再經地質作用轉變而成，俗稱煤炭。煤炭被人們譽為黑色的金子，工業的食糧，它是十八世紀以來人類世界使用的主要能源之一。

    煤炭的用途十分廣泛，可以根據其使用目的總結為三大主要用途：（1)動力煤，（2)煉焦煤，（3）煤化工用煤，主要包括氣化用煤，低溫干餾用煤，加氫液化用煤等。

    雖然煤炭的重要位置已被石油所替代，但在相當長的一段時間內，由于石油的日漸枯竭，導致它必然走向衰敗，而煤炭因儲量巨大，加之科學技術的飛速發展，煤炭汽化等新技術日趨成熟，并得到廣泛應用，煤炭必將成為人類生產生活中的無法替代的能源之一。

    據博思數據發布的《2017-2022年中國煤炭市場深度分析與投資前景調研報告》表明：2016年我國煤炭開采和洗選業出口交貨值達19.5億元，累計增長75.7%。