煤層氣俗稱“瓦斯”，是指儲存在煤層中以甲烷為主要成分、以吸附在煤基質顆粒表面為主、部分游離于煤孔隙中或溶解于煤層水中的烴類氣體，是煤的伴生礦產資源，屬非常規天然氣，是近一二十年在國際上崛起的潔凈、優質能源和化工原料。

    煤層氣可以用作民用燃料、工業燃料、發電燃料、汽車燃料和重要的化工原料，用途非常廣泛。每平方煤層氣大約相當于9.5度電、3 m3水煤氣、1L柴油、接近0.8kg液化石油氣、1.1-1.2L汽油，另外,煤層氣燃燒后幾乎沒有污染物，因此它是相當便宜的清潔型能源。

    我國煤層氣資源豐富，居世界第三。每年在采煤的同時排放的煤層氣在130億立方米以上，合理抽放的量應可達到35億立方米左右，除去現已利用部分，每年仍有30億立方米左右的剩余量，加上地面鉆井開采的煤層氣50億立方米，可利用的總量達80億立方米，約折合標煤1000萬噸。如用于發電，每年可發電近300億千瓦時。煤層氣勘探開發是世界上發展較快的非常規天然氣產業。

    據博思數據發布的《2017-2022年中國煤層氣行業市場戰略研究與行業前景調研規劃報告》表明：2016年我國煤層氣產量達74.8億立方米，累計增長7.8%。