褐煤是一種變質程度較低，而揮發分和內在水分又均較高的煤種，同時，褐煤還具有遇空氣容易風化而遇水又容易泥化的特性。博思數據(www.zxxueli.com)統計：我國已探明的褐煤保有儲量達到1 300億t，占到全國煤炭總儲量的13%左右，主要分布在內蒙古自治區東部和云南省境內。內蒙古自治區褐煤儲量占全國褐煤資源的3/4以上，我國儲量較大的褐煤煤田均集中在內蒙古東部靠近東北三省的邊界地區。世界優質煤炭資源越來越少，開采費用日益增高，許多國家開始重視開發褐煤資源。由于褐煤水分大、易風化和自燃、質量不穩定等原因，若不經過初級加工，則不利于運輸、貯存，也難以滿足用戶的質量要求。褐煤礦區為提高經濟效益和擴大褐煤用途，對褐煤提質加工的積極性在不斷提高。
    博思數據研究中心發布的《2011-2016年中國褐煤的開采洗選市場分析及發展前景預測報告》顯示，2010年我國褐煤的開采洗選業銷售收入約1478億元，未來幾年隨著我國褐煤生產企業技術水平的不斷提高，行業市場規模還將繼續擴大，預計到2015年我國褐煤銷售收入將達到4260億元。
    褐煤經過干燥或輕度氣化后分別加以利用，是現有褐煤利用技術中受關注度較高的方法之一，美國在此領域處于國際先進水平。目前我國在內蒙古、陜西、山西和云南等地區，正在以不同方式實施褐煤干燥和提質的工程，這項工程的實施將在一定程度上緩解優質動力煤的供應壓力，減少我國對國際市場石油產品的依賴，對于降低電廠排放，保護水資源等都具有極大的應用價值和廣闊的應用前景。充分利用褐煤資源，對我國的能源保障有著重要而深遠的意義。