化學肥料是指用化學方法制造或者開采礦石，經過加工制成的肥料，也稱無機肥料，包括氮肥、磷肥、鉀肥、微肥、復合肥料等，它們具有以下一些共同的特點：成分單純，養分含量高；肥效快，肥勁猛；某些肥料有酸堿反應；一般不含有機質，無改土培肥的作用。化學肥料種類較多，性質和施用方法差異較大。

    土壤中的常量營養元素氮、磷、鉀通常不能滿足作物生長的需求，需要施用含氮、磷、鉀的化肥來補足。而微量營養元素中除氯在土壤中不缺外，另外幾種營養元素則需施用微量元素肥料。化肥一般多是無機化合物，僅尿素[CO(NH2）2]是有機化合物。凡只含一種可標明含量的營養元素的化肥稱為單元肥料，如氮肥、磷肥、鉀肥等。凡含有氮、磷、鉀三種營養元素中的兩種或兩種以上且可標明其含量的化肥稱為復合肥料或混合肥料。品位是化肥質量的主要指標。它是指化肥產品中有效營養元素或其氧化物的含量百分率。

    據博思數據發布的《2019-2025年中國化肥市場分析與投資前景研究報告》表明：2018年我國化學肥料累計產量達5459.6萬噸，比上年累計下降5.2%。

    中國是一個人口眾多的國家，糧食生產在農業生產的發展中占有重要的位置。通常增加糧食產量的途徑是擴大耕地面積或提高單位面積產量。根據中國國情，繼續擴大耕地面積的潛力已不大，雖然中國尚有許多未開墾的土地，但大多存在投資多、難度大的問題。這就決定了中國糧食增產必須走提高單位面積產量的途徑。